Theodora Slater wirkt auf viele Menschen wie der Inbegriff eines Sonnenscheins. Doch hinter ihrem strahlenden Lächeln verbirgt sich eine Seite, die selbst sie lange nicht einordnen konnte. Auf Tage, an denen sie die Welt umarmen möchte, folgten Phasen, in denen ihr Verstand sich in dunkle Gedanken zurückzog. Die starken Gefühlsschwankungen zwischen Euphorie und Depressivität waren ein Teil ihrer Identität und bildeten einen Kontrast zwischen Hell und Dunkel. Erst jetzt führen sie dazu, dass sie sich professionelle Hilfe sucht. Im Laufe ihrer Therapie steht schließlich die Diagnose einer bipolaren Störung im Raum. Die heute zweiundzwanzigjährige junge Frau hatte keinen leichten Start ins Leben. Ein Vater, der für seine Frau als Zuhälter tätig war, und eine Mutter, die lieber ihre Alkoholflaschen in den Armen hielt, als sich um ihre Kinder zu kümmern, prägten ihre Kindheit. Durch ihren Bruder eröffnete sich für das junge Mädchen jedoch ein vorgezeichneter Lebensweg, dem sie mit ruhigem Gewissen folgen konnte. In der Schule entdeckte man ihr außergewöhnliches Talent für die Schauspielerei. In der Theater-AG glänzte sie mit zahlreichen Rollen, die ihr schließlich ein Stipendium an einer Universität ermöglichten.

Theresa "Tessa" Harrison wächst als zweitältestes von fünf Geschwistern auf einer kleinen Rinderfarm am Rand Torontos auf. Zwischen Pferden, Stallarbeit und dem rauen Humor ihrer vier Brüder entwickelt sie sich zu einer selbstbewussten, schlagfertigen jungen Frau, die sich ihren Platz auf dem Hof hart erarbeitet. Eigentlich möchte sie nach der Schule studieren, doch kurz vor ihrem Abschluss verunglückt ihre Mutter bei einem gemeinsamen Ausritt tödlich. Von Schuldgefühlen geplagt, lehnt Tessa ihren Studienplatz ab, trennt sich von ihrer ersten großen Liebe und bleibt bei ihrer Familie. Sie übernimmt Verantwortung für Haushalt, Farm und jüngere Brüder. Jahre später heiratet sie Richard und bekommt einen Sohn, doch das Stadtleben macht sie unglücklich. Nach der freundschaftlichen Scheidung schenkt ihr Großvater ihr sein kleines Weingut. Obwohl Weinherstellung zunächst Neuland ist, entwickelt Tessa den Betrieb mit Leidenschaft weiter. Sie erweitert das Gut um eine beliebte Veranstaltungsfläche und führt es schließlich erfolgreich mit einem kleinen, vertrauten Team. Mit 43 Jahren gönnt sie sich endlich mal ein wenig Zeit für sich selbst, auch wenn sie stets offen für neue Herausforderungen ist.